Surowiec

W 100% naturalny, nadający się do ponownego użycia i recyklingu korek jest, czy z perspektywy środowiskowej, społecznej czy ekonomicznej, jednym z najbardziej wszechstronnych materiałów na świecie.

Korek to kora dębu korkowego (Quercus suber L). Lekki, nieprzepuszczalny dla cieczy i gazów, elastyczny i ściśliwy, ognioodporny i odporny na ścieranie to tylko niektóre cechy tego klejnotu natury.
Niedoceniany, ale pełen potencjału korek to surowiec inny niż wszystkie ze względu na swój unikalny skład chemiczny.

Chemical composition of cork:

Suberyna

Główny składnik ścian komórkowych, odpowiedzialny za elastyczność korka

Lignina

Składnik izolacyjny

Polisacharydy

Składniki ścian komórkowych, które pomagają zdefiniować teksturę korka

Garbniki

Związki polifenolowe odpowiedzialne za kolor

Seroidy

Związki hydrofobowe gwarantujące nieprzepuszczalność korka

Cechy charakterystyczne

Izolacja akustyczna

Korek ma niską przewodność na hałas i wibracje. Dzieje się tak, ponieważ składniki gazowe zawarte w korku są zamknięte w małych nieprzepuszczalnych komórkach, odizolowanych od siebie substancją odporną na wilgoć.

Izolacja cieplna

Powietrze wewnątrz komórek sprawia, że jest to doskonały izolator, prowadzący do bardzo niskiej przewodności cieplnej w szerokim zakresie temperatur.

Elastyczność i ściśliwość

Jest to jedyne ciało stałe, które po ściśnięciu z jednej strony nie zwiększa objętości z drugiej; a dzięki swojej elastyczności jest w stanie dostosowywać się, na przykład, do zmian temperatury i ciśnienia bez odczuwania zmian.

Hipoalergiczny

Pomaga chronić przed alergiami i nie stanowi zagrożenia dla astmatyków, ponieważ nie pochłania kurzu.

Odporność na ogień i wysokie temperatury

Spala się bez płomienia i nie wydziela toksycznych gazów podczas spalania, dzięki czemu jest naturalnym środkiem zmniejszającym ryzyko pożaru.

Mity i fakty

Dlaczego korek jest mistrzem odporności?

Korek można skompresować do połowy jego rozmiaru bez utraty elastyczności. Następnie wraca do swojej pierwotnej formy. Wynika to z jego niezwykłej „elastycznej pamięci”.

Czy jakość korka różni się w poszczególnych krajach?

Niekoniecznie. Genom Quercus suber L jest taki sam, dlatego nie ma znaczących różnic w zależności od pochodzenia. Istnieją jednak indywidualne różnice między drzewami.

Czy korek można wykorzystać do produkcji energii?

Tak. W Corticeira Amorim ponad 60% zapotrzebowania na energię zaspokaja pył korkowy (biomasa), który jest neutralnym pod względem emisji CO2 źródłem energii.
Ze względu na lekkość oraz izolacyjność akustyczną i termiczną korka znajduje on również zastosowanie w turbinach wiatrowych.

Czy korek jest dobry dla twojego zdrowia?

Tak. Badania przeprowadzone przez University of Porto wykazały, że korek ma właściwości przeciwutleniające i przeciwrakotwórcze. Uniwersytet Bordeaux II odkrył również, że zatyczki korkowe przenoszą te prozdrowotne właściwości na wino. Ponadto korek po nałożeniu na podłogę i obuwie poprawia postawę i zmniejsza wysiłek fizyczny.

Korek to propozycja architektów nagrodzonych nagrodą Pritzkera

Korek to propozycja jednych z najbardziej znanych współczesnych architektów na świecie. Na przykład spośród nagrodzonych nagrodą Pritzkera, uważanej za Nobla w dziedzinie architektury, różni architekci już wybrali korek do swoich projektów. Tak jest w przypadku Eduardo Souto Moury i Siza Vieira (np. we wspólnym projekcie Pawilonu Portugalskiego na Expo Hanover 2000) oraz zespołu Jacques Herzog i Pierre de Meuron (Serpentine Gallery Pavilion 2012).

Czy wiesz, że korek jest używany w efektach specjalnych w filmach?

Dzięki swojej lekkości granulki korka są wykorzystywane w scenach z efektami specjalnymi do symulacji eksplozji. Technika ta została wykorzystana w filmach takich jak Total Recall z aktorem Colinem Farrellem i Gangster Squad z Seanem Pennem, Mission Impossible z Tomem Cruisem, a ostatnio w Tomb Raider. Z kolei rozszerzony, regranulowany korek został użyty w Ghostbusters do symulacji gruzu spadającego z budynków, w Volcano i na Dante's Peak do odtworzenia skał wulkanicznych. Z reguły w filmach, w których kule uderzają w coś, cząsteczki wyrzucane po uderzeniu są wykonane z korka.